Nature：博士毕业不延期指南

小纳米

2019-12-13

对于博士生来说，毕业延期可谓家常便饭。延期的原因有很多种，其中最不该发生的一个原因在于：毕业论文没按时提交。

有的人因为电脑硬盘损坏，论文文稿丢失而错过了提交时间；有的人则因为图表和参考文献的格式一团糟；还有的人则是因为实验失败、格式问题、缺乏写作灵感以及巨大的精神压力最终没能赶上论文提交的末班车。不论如何，在所有延期的博士生中，能够将毕业论文按时按计划提交的人少之又少。

有鉴于此，Nature杂志采访了那些经历过这些“灾难”，以及曾经帮助过他人克服这类难题的人，向他们寻求到了一些建议，希望能够帮助大家平安度过博士论文提交的deadline。

制定长远的规划

凡是预则立，不预则废，此言非虚也。去年8月的一个早上，Mark Bennett手里拿着U盘，焦急地等待在学校打印店外面，直到上午9点，打印店终于开门了。其实就在前一天晚上，Bennett在书店的网站上订购了论文打印，当时他收到了一封电子邮件，告诉他什么时候可以来取，但是网站并没有提示他上传文件，那时他就知道出了问题，可是当时打电话给印刷商已经太晚了，此时距离他最后提交论文的日期就只有几天了。

2008年，Bennett在英国格拉摩根大学开始攻读他的英语文学博士学位，研究的内容是关于18世纪的旅行写作与通俗小说的关系。但由于资金问题、成家、跟随导师搬到英国谢菲尔德大学(Universityof Sheffield)并开始全职工作等一系列原因，Bennett直到2018年8月底才完成毕业论文，但是如果论文提交晚了一天就可能会导致所有的辛苦付之东流。据Bennett回忆，他当时非常恐慌，甚至想过去申诉，原因是‘狗吃掉了我的家庭作业’，虽然这个理由在博士阶段显得那么滑稽。

当印刷厂开门营业的时候，Bennett走了进去。他暗自后悔，把这个看似简单的任务留到最后一分钟去做，可能会导致他拿不到他付出了十年努力的换来的博士学位。

负责检查文件的店员告诉Bennett，他的文档没办法打印，因为那是一份Microsoft Word格式的文档。他们也试着使用免费软件将其转换成PDF文件，但是却失败了，Bennett的恐惧感也随之加剧。幸运的是，最终这个问题被另一个助理解决了，他提出可以在Word中转换成PDF格式。Bennett表示，人们想利用最后一点时间来写论文是很正常的，但我们不应该把印刷和装订只当做一种形式，在最后截止期限之前做好这件事还是非常有必要的。

澳大利亚国立大学的研究培训主任Inger Mewburn表示，在与博士生共事的15年里，他从来没有听说过有哪个博士生没有遇到过意料之外的状况，尤其是在临近毕业的后期阶段更是如此。

多途径备份数据

很少有人愿意回到用打字机写博士论文的时代，并且就目前来看，如果数据和文本仅保存电子版本并非是万无一失的，物理学家Leonor Sierra比一般人有着更深刻的体会。

2006年，Leonor Sierra就读于英国剑桥大学，攻读关于碳纳米管量子传输方向的博士学位，当时包括她在内的许多人的电脑因为病毒的影响而被隔离检查，这一耽搁就是两个星期左右，正常情况下，这也就只能算是一个小插曲，也没什么大不了的，但是倒霉的事，恰巧这个时候她们的实验室负责人搬走了，实验室的设备也就跟着被关闭了好几个月，她的实验进度被再一度耽搁。

第二年，Sierra用来备份论文的移动硬盘又突然失去了响应，那里面保存着她写了将近一半的论文，起初，她并没有太过担心，因为她想着毕竟电脑里面也有备份，Sierra觉得再买一个新的硬盘就好了。然而，一周后，当她试着打开电脑时，却发现电脑竟然也没有反应，她试了几次都没用，这时她终于忍不住哭了出来。

她的一位从事计算机科学的朋友把她电脑的硬盘移到另一台机器上，但也只检索到了大约一章的内容。Sierra回忆说，当时感觉就像是到了世界末日。但幸运的是，重新写也没花太长的时间，因为她已经知道自己想表达什么，而且第二版甚至写的更好，也算是因祸得福。

自从2007年Sierra提交了她的博士论文以来，云存储的兴起意味着越来越少的学生会因为硬件故障而影响毕业，然而，这并不意味着此类风险已经成为过去。Sierra建议大家不要依赖于单一的备份系统，充分的利用云存储，还有就是直到最后一刻都不要丢弃早期的数据、打印的草稿以及其他各种各样的材料，因为你永远不知道，明天和意外哪个会先来。

学会项目管理

许多博士在完成论文时遇到的困难其实是源于他们在博士课程初期就出现的项目管理方面的难题。本科生大多只需要学习和理解现有的内容，而博士生们却需要自己去探索答案。导师只会提供一个方向，学生需要为自己的学业研究作出规划，这就意味着他们必须要学会项目管理。

英国爱丁堡大学的研究开发部主任Sara Shinton表示，项目管理技能真的很关键。在他们机构的入职培训活动中，候选者会收到一张图表，上面有48个空格，代表48个月份，意在鼓励候选者填写与博士学位相关的重要活动、计划和截止日期。他们的想法是，如果学生们能够制定计划并完成计划里面的前期内容（比如查阅文献，参加会议，做实验，设计实验，收集实验结果），他们就会发现写论文的时候要容易的多。

博士导师James Hayton表示，一些博士生会因为把参考文献、字体、文本大小和图表格式等细节留到最后处理而让自己陷入困境。格式和引用等小问题会在论文提交前的最后几天发展成实质性的大问题。他认为，学生们一个常见的误区就是把那些棘手的小事留到最后，花的时间反而比预期的还要长。他建议可以选择一些可以整理格式和图表等相关的软件，尽可能早地把论文调整到可以提交的状态。

学会写作

还有很多人挣扎于写作这个过程本身。对于何时可以完成论文的初稿有一个明确的时间安排，可以帮助你免于落后的危险。Mewburn，是一个名为the Thesis Whisperer博客的博主，同时负责澳大利亚国立大学一个为期三天的博士论文训练营。她建议学生们可以提前6个月完成第一份完整的论文初稿。

Mewburn表示，所有的训练营参加者可以在三天内至少完成5000字，有些甚至达到了20000字。除了使用一些激励技巧外，比如将不同颜色的巨型乐高积木作为完成各种目标的奖励，她还传授学生如何进行“生成式写作”——一种旨在让文字流动起来的写作技巧。

英国西苏格兰大学的研究部主任Rowena Murray建议博士生可以在论文截止日期前8个月内撰写一份750字的摘要。这可以帮助他们关注到每一章节的内容、结构的连贯性以及核心论点，而不仅仅局限于一些细节问题。

掌控所有可控因素

各高校和院系对论文提交都有相应的具体要求，博士生们需要做的是尽早掌握这些标准以便于降低最后一刻头痛的风险；还有就是当你感觉压力很大时，最好不要过于相信自己的短期记忆，而是按部就班的把所需文件列一个清单，这会让你事半功倍。

最后，祝愿所有的博士生们都可以如期毕业！

参考文献

https://www.nature.com/articles/d41586-019-03020-6